Koffeinfritt kaffe eller Decaf

Hur inverkar koffein på människan?

Koffein är en stimulant, dvs det har en uppiggande och aktiverande effekt på människokroppen. Koffeinet kan höja pulsen, försnabba andningen, aktivera muskler och försnabba ämnesomsättningen och blodcirkulationen. Koffein aktiverar även områden i hjärnan som producerar njutningshormon, välbehag och känsla av energi.

Men för koffeinkänsliga personer kan koffeinet ge obehagliga fysiska symptom. Om en människa får i sig för mycket koffein kan det förorsaka rastlöshet, sömnlöshet, illamående, magproblem, muskeldarrningar, hjärtklappning, nervositet och ångest. I sådant fall lönar det sig att undvika överdriven konsumption och välja koffeinfritt kaffe istället.

Hur gör man koffeinfritt kaffe?

Koffeinhalten i en kopp kaffe beror på vilket slag av kaffebönor kaffet är bryggt på. Ett kaffe bryggt på arabica-bönor innehåller sannolikt mindre koffein än ett kaffe bryggt på robusta-bönor. Arabica-bönan växer på en högre höjd och kaffebusken behöver därmed mindre koffein för att försvara sig mot skadeinsekter, medan robusta-bönan växer på lägre och varmare breddgrader och behöver mer koffein för att naturligt försvara sig mot insekter. Kaffets rostningsgrad och mängd förbrukat kaffe inverkar också på kaffets koffeinhalt.

Man har extraherat koffein ur kaffebönor sedan 1900-talets början, men de gamla metoderna var inte helt "giftfria" och hälsosamma. I dag finns det som tur säkra och oskadliga metoder att producera koffeinfritt kaffe på, men de är varken särskilt enkla eller billiga. Det finns metoder där man använder sig av relativt harmlösa kemikalier vars eventuella rester avdunstar och försvinner senast vid rostningen av kaffebönorna, och organiska metoder utan kemikalier men där det kan gå åt dubbla mängder råvara och således vara dyrare. De moderna metoderna för extrahering av koffein är patenterade och lyckas ofta avlägsna upp till 97 % av allt koffein från kaffebönorna.

All koffeinavlägsning sker då kaffebönorna är gröna, dvs råa och orostade. Metoderna är utvecklade så att de påverkar kaffets egenskaper, aromer och smak möjligast lite.

Avlägsnande av koffein med extraktionsmedel

De vanligaste lösningsmedlen eller extraktionsmedlen som används vid avlägsnande av koffein ur kaffebönorna är metylenklorid (diklormetan) och etylacetat. Dessa ämnen är inte direkt farliga men deras ångor kan förosaka irritation hos människan. Det finns två sätt att använda extraktionsmedlen på vid avlägsnande av koffein.

De gröna bönorna ångas först så länge att deras yta och porer öppnas så koffeinmolekylerna kan börja avdunsta. Bönorna sköljs sedan flera gånger med lösningsmedlet (numera oftast med etylacetat) så att medlet binder koffeinet som avdunstar från bönorna. Till slut ångas bönorna igen så rester av lösningsmedle och koffeinet från ytan på bönorna fås bort.

Alternativt kan man blötlägga kaffebönorna i vatten tills det vattenlösliga koffeinet och tyvärr också de övriga smakämnena såsom socker, aminosyror, proteiner och oljor har extraherats. De smaklösa bönorna avlägsnas ur vattnet som nu innehåller alla smakämnen och koffein. Vattnet behandlas med extraheringsmedlet som binder koffeinet men lämnar smakämnena kvar. Koffeinet filtreras bort varpå man låter vattnet med smakämnena sugas upp av kaffebönorna igen och torka. Man kan även lägga i en ny sats med kaffebönor i det mättade vattnet. Då löses endast koffeinet upp ut bönorna och extraheras i vattnet, medan smakämnena stannar kvar i bönan då det mättade vattnet redan har samma aromhalt. Denna metod är mer använd i och med att extraheringsmedlet inte kommer i direkt kontakt med kaffebönan.

Avlägsnande av koffein med organiska medel

Swiss Water Process

Den patenterade Swiss Water processen är numera den mest kända metoden för att extrahera koffein ur kaffebönorna. Metoden utvecklades på 1980-talet av schweiziska vetenskapsmän som ville avlägsna koffeinet ur kaffebönan utan att använda kemikalier. Processen visade sig vara kommersiellt lönsam och används idag i större produktionsenheter.

Processen inleds igen med att kaffebönorna blötläggs i timmar i hett vatten så att koffeinet och bönans övriga smakämnen och komponenter löses upp i vattnet. Vattnet filtreras därefter genom ett fint aktivkolfilter som fångar upp koffeinmolekylerna, medan filtret släpper igenom de övriga smakämnena, sockrena, proteinerna och oljorna. Efter denna fas lägger man tillbaka kaffebönorna i vattnet och låter dem suga i sig vattnet med smakämnena igen och torka. Hela processen tar ca. tio timmar.

Den enda nackdelen med Swiss Water processen är att man inte kan ta till vara på det extraherade koffeinet som fastnat i aktivkolfiltret. I övriga koffeinextraheringsprocesser kan man återanvända koffeinet som tillsatsämne i bl.a energidrycker, läsk och kosttillskott.

CO2 Method

I storproduktion använder man sig av den patenterade koldioksidprocessen. Metoden är rätt dyr och kräver investering i anläggningar, men den är en effektiv metod för extrahering av koffein ur kaffebönorna. I processen blötläggs kaffebönorna i vatten så att dess yta och porer öppnas och börjar släppa ut koffeinmolekyler. Därefter lägger man till koldioxid i vattnet som bildar gasbubblor. Koldioxidet drar till sig koffeinmolekyler ut ur kaffebönan varpå koldioxiden leds till en separat tryckkammare där gasen släpps ut tillsammans med koffeinet.

En vanlig kopp eller mugg kaffe (2-2,5 dl) innehåller i snitt 80-100 mg koffein, och beroende på slag av kaffebönor kan koffeinhalten tom. vara högre. I en espresso finns det 60-100 mg koffein beroende på om det är en enkel- eller dubbelshot. Enligt hälsorekommendationerna borde en person inte inta mer än 400 mg koffein per dygn. Detta innebär grovt fyra koppar kaffe per dag. Om man är en storkonsument av kaffe och börjar känna av symptom på koffeinöverdos kan koffeinfritt kaffe vara en lösning eller ett gott alternativ för den som vill minska sitt dagliga kaffeintag.

Till all tur finns det idag ett brett sortiment och urval goda koffeinfria kaffen för alla tänkbara bryggmetoder och kaffedrycker.